3 juli 2008 werd door Comeva uitgeroepen tot de grote BabysitDay voor single ouders. Die dag ging Comeva langs bij Vlaams minister van Welzijn, Volksgezondheid en Gezin, Steven Vanackere, met de vriendelijke maar dringende vraag om werk te maken van een aantal maatregelen rond kinderopvang voor alleenstaande ouders.

Om de minister verder te inspireren en om hun eisen kracht bij te zetten, dragen de Sanoma medewerkers hun eigen concrete steentje bij: ze gingen op 3 juli een avond gratis babysitten bij een aantal single ouders.

Aanleiding voor deze acties is een enquête bij alleenstaande ouders, in opdracht van Flair en Vlaams minister voor Gelijke Kansen Van Brempt. De verontrustende resultaten van dat onderzoek werden onlangs voorgesteld en gaven mee aanleiding tot de oprichting van de site www.1ouder.be.

Uit de resultaten blijkt dat vele éénouders door financiële en praktische problemen sociaal geïsoleerd raken. Betaalbare kinderopvang blijft in deze context één van de meest geciteerde verzuchtingen:

“Wij vragen betaalbare opvang, ook voor onze tieners, ook na de werkuren, in het weekend en de vakanties.”

Zo stond het ook te lezen op een grote roze bal die op het kabinet van minister Steven Vanackere werd binnengerold.

In een bijbehorende nota werd de minister attent gemaakt op drie concrete vragen van single ouders:

Foto: Mie Van Der Auwera (Flair), minister Steven Vanackere, An Brouckmans (Comeva), Rosette Van Rossem (Sanoma-Magazines)

Minister Vanackere bevestigde de noodzaak aan extra aandacht voor de alleenstaande ouder. Niet alleen onze ‘1ouder’-studie toont dit aan, ook Kind & Gezin komt tot diezelfde vaststelling. De minister gaf aan dat de Vlaamse regering dit jaar al heel wat inspanning deed om de opvang van vooral jonge kinderen uit te breiden. Het is wel zo dat de naschoolse opvang en de opvang tijdens de vakanties en in de weekends nog aan uitbreiding toe is en volgens minister Vanackere enkel haalbaar wanneer de verschillende betrokkenen de koppen bij elkaar steken.

Met de roze bal onder de arm, de oproep in de hand en overladen met de vrouwenbladen beloofde Steven Vanackere ons om de komende Comeva-acties goed in de gaten te houden!

De BabysitDay

Om de vraag van éénouders extra in de kijker te zetten gingen Sanoma medewerkers op 3 juli een avond gratis babysitten bij een aantal single ouders die meededen aan het onderzoek.

• Quality time
Iedere interim babysitter had zo haar eigen persoonlijke motivatie om aan de actie mee te doen.

Mie, hoofdredactrice van Flair: “Na de confronterende cijfers van het onderzoek, de persconferentie en de statements in de pers, moest er ook dringend iets gedààn worden. Die babysit-actie was het gedroomde antwoord. Natuurlijk moet er nog veel meer gebeuren, maar alle beetjes helpen.”

Kelly: “Ik nam deel aan de actie om mijn waardering te tonen aan alle mensen die het ouderschap alleen torsen. Ik ben zelf opgegroeid in een éénouder-gezin. Mijn moeder heeft mijn twee oudere zussen en mezelf alleen groot gebracht. Ze maakte het leven voor ons heel boeiend, maar ik kan me heel goed herinneren dat ze amper tijd had voor zichzelf.”

Voor Jenny ligt de problematiek zo mogelijk nog dichter bij huis.
Jenny: “Ik bèn zelf een éénoudergezin en ik weet hoe verschrikkelijk moeilijk deze mensen het vaak hebben, hoe ze behoefte hebben aan een beetje qualitytime voor zichzelf.”

• Bijna zindelijk…
Hoe de avond verliep? Voor de meeste kinderen én hun babysitters was het een ietwat vreemde situatie, al bleek het ijs meestal snel gebroken.

Sandra: “Femke van vier stond al klaar aan de voordeur om mij te verwelkomen. Ze had helemaal geen schrik van die vreemde mevrouw maar nam me trots mee naar haar kamer voor de nodige uitleg. We zwaaiden snel mama uit en wensten haar een leuk bioscoopavondje.”

Het leven van een babysit loopt natuurlijk niet altijd over rozen. Er zijn wat dat betreft gelukkig geen noemenswaardige incidenten te melden, maar volgend voorval mogen we u niet onthouden…

Kelly: “Het was al snel tijd om te gaan slapen. Maar eerst nog een kleine hindernis. Moeder Kirsten had al laten vallen dat Maarten BIJNA zindelijk was. En daar was het dan: ‘Ik moet pipi doen!’ Tja, maar waar? Ik pakte hem snel op en liep naar het toilet… ‘Daa nie!’ riep hij. Waarop ik ben beginnen rondhollen in het huis, totdat ik eindelijk het potje had gevonden.”

• Prachtig initiatief!
Elke babysitter was natuurlijk op de hoogte van de resultaten van het onderzoek.

Christine: “Je leest wel hoe moeilijk single mums het hebben, maar even meedraaien in hun wereld was toch nog iets anders. Je merkt dat het allemaal wel eens te veel wordt aan de stapeltjes strijk, de afwas, de ongepoetste keuken. En in de ijskast vind je kant & klaar-maaltijden.”

Els: “Anneke had een startbaan van één jaar bij een bank. Haar volgende sollicitaties verliepen zeer vlot tot de werkgevers te horen kregen dat Anneke single mama is. Daarop sprongen de meeste gesprekken af. Zeer teleurstellend! Ten einde raad is ze als zelfstandige onthaalmoeder begonnen. Die job combineert ze nu met poetswerk in het weekend.”

Tine: “Toen moeder Katleen om half elf thuiskwam, hebben we nog een half uurtje gebabbeld – over de adoptie, over haar bewuste keuze om alleen een kindje te adopteren en ook over haar onzekerheden af en toe. Maar wat me vooral bij zal blijven is wat ze over Selam, haar Ethiopische adoptiedochtertje, zei: “Dat kind is de liefde van mijn leven!” Katleen vond de actie trouwens geweldig en ook de site vindt ze een prachtig initiatief. Ze heeft er veel aan om ervaringen te kunnen uitwisselen met andere single parents.”

• 100% voldoening
Hoe kijken onze vrijwilligsters terug op deze speciale ervaring? Kunnen we binnenkort nog meer soortgelijke acties verwachten?

Soezemie: “De éénoudermama kon het enorm appreciëren dat er een gratis babysitter was. Ze is gezellig gaan eten – “Ik heb zelfs een aperitief en een dessert genomen!”, zei ze. Ze bedankte me uitvoerig voor dit ‘zeer tof initiatief’. Dan weet je dat er naar deze actie geluisterd moet worden. Ik ben héél blij dat ik mijn bijdrage heb geleverd en ik denk er vaak aan om een vrijwilligersnetwerk van babysitters voor 1oudergezinnen op te zetten. Ik zou prompt Steven Vanackere mee uitnodigen, zo kan hij zien waarover we het hebben.”

An, woordvoerster van Comeva: “We PRATEN te veel over maatschappelijke wantoestanden, solidariteit onder vrouwen, enz… Maar concreet iets DOEN geeft 100% meer voldoening.”