Comeva legde haar oor te luister bij de vorige winnaressen van de Startersaward.

Wat heeft het startkapitaal van € 10 000 bij hen in gang gezet? Hoever staan ze vandaag? En welke gouden raad hebben zij voor de kandidates van deze editie?

Eva en Martine Boonen zijn de gezichten van de oproep voor de Startersaward van dit jaar. Zij overtuigden de jury in 2008 met hun idee voor een discrete én smaakvolle borstvoedingsbeha.

• Eva en Martine: “Die 10 000 € heeft veel in gang gezet. Dat startkapitaal gebruikten we om een modelbescherming aan te vragen en een octrooiaanvraag te doen, een prototype te laten maken en een website te laten ontwikkelen. Daarmee was het prijzengeld al ongeveer op!

De producent waar we mee samenwerkten voor het prototype is nu bezig een testmodel te maken in alle maten. De borstvoedingsbeha ligt vanaf de winter 2009 in de winkels. Daarnaast zijn we bezig aan een bijpassende slip en borstcompressen.

We krijgen enorm veel positieve reacties van vrouwen! Als de beha al in de winkel zou liggen, zouden er al veel verkocht zijn. Er is duidelijk nood aan een beha waarmee je je baby discreet kan voeden én die er nog aantrekkelijk uitziet. Ook in de winkels waar we langsgaan, wordt heel enthousiast gereageerd.”

• Hun tips: “Als je een idee voor een eigen zaak in je hoofd hebt, moet je zeker inschrijven. Je moet niet denken ‘het zal wel niet goed genoeg zijn’ en verder blijven dromen, durf proberen! We hopen dat we met ‘Mammae’ andere vrouwen kunnen motiveren om ook de stap te zetten.

Als je dossier binnen is, bereid je dan goed voor op alle mogelijke vragen, want de jury legt je toch wel het vuur aan de schenen! Hou je idee niet te vaag, maar denk heel concreet.”

• Hun website: www.mammae.be

Anne-Pascale Mathy-Devalck kwam in 2008 als Waalse winnares uit de bus. Zij wil gepersonaliseerde parfums op de markt brengen.

• Anne-Pascale: “De Startersaward winnen heeft me overtuigd van het potentieel van mijn project. Niet alleen groeide mijn zelfvertrouwen, de prijs liet me bovendien toe om mijn droom te realiseren. Het is mij gelukt om een winkel te kopen in Brussel. Ik heb nog een boel werk, maar dit jaar nog open ik mijn eerste verkoopspunt en komt er een website.”

• Haar tips: “Bereid je antwoorden zo goed mogelijk voor en besteed veel aandacht aan je financiële plan. En bovenal… geloof in je idee!”

Cherine Kaynak sleepte de Startersaward in 2007 in de wacht. Haar idee? Doe-het-zelf-kits op maat van vrouwen.

• Cherine: “Om te beginnen moest ik een degelijke presentatie van mijn idee voorbereiden om aan de jury voor te leggen, en daar heb ik ook bij alle volgende stappen nog enorm veel aan gehad. De wedstrijd was dus al een hele goede oefening! Door mijn overwinning geloofde ik nog sterker in mezelf en mijn project. Bovendien leverde de prijs mij buitengewoon veel persbelangstelling op, zelfs in het buitenland.

Ik vond dan ook partners voor het produceren van mijn idee. Helaas liep het fout met die partners en werd ik belazerd. Ik heb veel geld verloren aan advocaten en zo. Ik heb nu drie jaar geïnvesteerd in mijn idee en ik vind het nu tijd om een andere richting in te slaan. Ook al is mijn idee niet gerealiseerd geraakt, de wedstrijd was voor mij een zeer verrijkende ervaring. Ik beschouw het winnen van de Startersaward zeker als een grote professionele troef.”

• Haar tips: “Ik zou iedereen willen aanraden om deel te nemen. Zorg dat je presentatie voor de jury tot in de puntjes voorbereid is. En blijf altijd optimistisch! En voor iedereen die met een zaak start, heb ik nog dit advies: neem een advocaat onder de arm om al je onderhandelingen mee op te volgen!”
Vanessa Maes ging in 2006 met de eerste Startersaward lopen. Zij startte met het prijzengeld Alianza op, een centrum waar ouders en kinderen in echtscheidingssituaties terecht kunnen voor begeleiding.

• Vanessa: “Alianza draait intussen goed. Ik kies er bewust voor om de praktijk in bijberoep te blijven doen. Zo blijft het kleinschalig en kan ik altijd een persoonlijke aanpak garanderen. We zijn ook met vormingswerk gestart, en ook dat loopt goed. We organiseren infoavonden en hebben het boekje ‘Uit elkaar’ uitgebracht.

Ik heb door de wedstrijd een duidelijk idee gekregen heb van de vorm en de inhoud van mijn project. Het winnen was de kers op de taart. Maar dat was voor mij zeker niet de enige winst: om je businessplan op te stellen moest je zeer concreet nadenken over welke richting je uitwil. Zo is Alianza geboren, en dat ging ook gebeurd zijn als ik de Startersaward niet gewonnen had.
Het geld is vooral naar promotie, een boekhouder en opleidingen gegaan. Spijtig genoeg was het snel op.”

• Haar tips: “Ga ervoor en probeer! Bij mij is het begonnen met een blik op de oproep in een tijdschrift en het idee: ‘Zou ik…?’ We zijn drie jaar verder en ik heb nog geen seconde spijt gehad.

Een extra tip: stel een duidelijk financieel plan op. Samen met iemand van de familie die bij een bank werkt, had ik een gedetailleerde kosten/baten-analyse gemaakt. Zo krijg je voor jezelf zicht op de haalbaarheid. Volgens de jury heeft dat plan mijn project meer slaagkans gegeven.

Ik ben dankbaar dat ik door de award mijn droom een stukje ben beginnen opbouwen… Nu is het aan jullie!”

• Haar website: www.alianza.be